বান্দরবান শহরের রাজার মাঠ থেকে উঁচুনিচু পাহাড়ি রাস্তা পেরিয়ে চিম্বুক পাহাড় ছুঁয়ে ফের রাজার মাঠে ফিরেছেন একদল দৌড়বিদ। ২৩ ফেব্রুয়ারি ভোরে এই চ্যালেঞ্জিং ইভেন্ট আয়োজন করে চট্টগ্রামের পর্বতারোহন ক্লাব ‘ভার্টিক্যাল ড্রিমার্স’। ‘ভার্টিক্যাল ড্রিমার্স আলট্রা ম্যারাথন ২০২৪’ নামক এই ইভেন্টে বিভিন্ন বয়সী প্রায় ৪০০ দৌড়বিদ অংশ নেন।
দেশের নানান জনগোষ্ঠীর সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য বজায় রাখার আহ্বান ছিল ইভেন্টের ট্যাগলাইনে। পুরো আয়োজনে সক্রিয়ভাবে সহায়তা করেছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর ৬৯ পদাতিক ব্রিগেড ও বান্দরবান জেলা পুলিশ। আয়োজকদের নিজস্ব হাইড্রেশন পয়েন্টের সাথে দৌড়বিদদের জন্য নানান পয়েন্টে পানি, স্যালাইন, গ্লুকোজসহ নানান খাবারের ব্যবস্থা করেছেন তারা।
আল্ট্রা ম্যারাথন তথা ৫২ কি. মি.-এ পুরুষ ক্যাটাগরি-তে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন মোঃ রাজন মিয়া; নারী ক্যাটাগরি-তে প্রথম হয়েছেন উম্মে হুমাইয়া কানেতা। ২৫ কি. মি.-এ পুরুষ ক্যাটাগরি-তে সেরার মুকুট পরেছেন মাইনুল আহমেদ; ২৫ কি. মি.-এ নারী ক্যাটাগরি-তে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন নুরুন্নাহার বেগম।
সমাপনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি বান্দরবান রিজিয়ন কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল গোলাম মহিউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘বান্দরবানকে ব্র্যান্ডিং করার এই আয়োজনের সাথে থাকতে পেরে আমরা আনন্দিত। রেস ট্র্যাকে রানারদের নিরাপত্তার বিষয়টাতে আমরা পূর্ণ খেয়াল রেখেছি। মেডিকেল সাপোর্টের দিকটাতেও ছিল আমাদের পূর্ণ নজর। ভবিষ্যতেও এমন আয়োজনের পরিকল্পনা হলে আমরা আয়োজকদের পাশে দাঁড়াব।‘
রেস ডিরেক্টর ফরহান জামান বলেন, ‘আমাদের ক্লাব ভার্টিক্যাল ড্রিমার্স মূলত পর্বতারোহণ ক্লাব। আমরা যখনই কোন ম্যারাথন কিংবা আলট্রা ম্যারাথনের আয়োজন করি, আমাদের চেষ্টা থাকে সেটাকে চ্যালেঞ্জিং করার। সেজন্য বরাবরের মতোই পার্বত্য অঞ্চলে আমরা ম্যারাথন আয়োজন করি। এ বছর বান্দরবান-চিম্বুক সড়কে যারা এই চ্যালেঞ্জটা নিয়েছেন, তাদের সবাই নিঃসন্দেহে দারুণ দৌড়বিদ। যথাযথ পৃষ্ঠপোষকতা পেলে আমরা নিয়মিত এমন আয়োজন করতে চাই।‘
এ আয়োজনে পৃষ্ঠপোষক হিসেবে ছিলেন আই’স অন বাংলাদেশ, রহমান’স গ্রোসারিস এবং আরলা ডানো।
