ছয় দশক পর বিশ্বকাপের চূড়ান্তপর্বে ওঠা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালির। ইউরোপ অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফ রাউন্ডের প্রথম লেগে সুইডেনের কাছে হেরেছে ইতালি। স্টকহোমের ফ্রেন্ডস অ্যারেনায় শুক্রবার রাতে ১-০ গোলে হেরেছে দলটি।
আগামী মঙ্গলবার মিলানে হবে ফিরতি লেগ। এখন দ্বিতীয় লেগের খেলায় অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিততে না পারলে আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা হবে না ইতালির। সেটি হলে ১৯৫৮ সালের পর প্রথম কোনো ফিফা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হবে দলটি। আর সুইডেন চূড়ান্তপর্বে গেলে ২০০৬ সালের পর কোনো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।
খেলার প্রথমার্ধ ইতালি ছন্দ নিয়েই খেলেছে। তবে এ সময়ে দলটি একাধিক গোলের সুযোগ মিস করেছে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে এসে উল্টো সুইডেনই এগিয়ে যায়। তোইভোনেনের হেডে বল পেয়ে ২০ গজ দূর থেকে ইয়াকোব জোহানসন জোড়ালো শটে গোলটি করেন।